Mientras San Martín cruzaba los Andes, Güemes defendía la frontera norte con miles de gauchos. Su resistencia fue decisiva para impedir el avance español y consolidar la libertad del país.
Este lunes se conmemora en todo el país el Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes, una de las figuras más trascendentes de la historia argentina y uno de los principales protagonistas de la lucha por la independencia.
Aunque durante décadas su figura quedó relegada frente a otros próceres nacionales, los historiadores coinciden en que la contribución de Güemes fue determinante para consolidar la libertad de las Provincias Unidas del Río de la Plata y permitir el avance de las campañas libertadoras de José de San Martín.
El héroe del norte argentino
Martín Miguel Juan de Mata Güemes nació el 8 de febrero de 1785 en la ciudad de Salta. Desde muy joven ingresó a la carrera militar y participó en la defensa del territorio durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807.
Con el inicio de la Revolución de Mayo de 1810, se sumó al proceso independentista y comenzó a desempeñar un papel fundamental en el norte del país, una región constantemente amenazada por las tropas españolas que intentaban recuperar el control de los territorios revolucionarios.
La Guerra Gaucha
La mayor contribución de Güemes fue la organización de una fuerza integrada principalmente por gauchos, campesinos y habitantes de la región, quienes conocían perfectamente el terreno y podían desplazarse con rapidez.
Esta estrategia, conocida como la «Guerra Gaucha», consistía en ataques sorpresivos, emboscadas y hostigamientos permanentes que desgastaban a las tropas realistas.
Gracias a esta táctica, las fuerzas españolas no lograron avanzar hacia el centro del país pese a sus reiterados intentos de invasión desde el Alto Perú.
Los hombres de Güemes combatían en condiciones muy precarias, muchas veces sin uniformes ni armamento sofisticado, pero compensaban esas carencias con movilidad, conocimiento del territorio y un fuerte compromiso con la causa independentista.
El respaldo indispensable para San Martín
Mientras Güemes defendía la frontera norte, el General José de San Martín preparaba el Ejército de los Andes para llevar adelante una de las campañas militares más importantes de América.
Los especialistas sostienen que sin la resistencia organizada por Güemes, San Martín habría tenido que destinar recursos y tropas a la defensa interna, dificultando el histórico Cruce de los Andes y las posteriores campañas de liberación de Chile y Perú.
Por ese motivo, ambos próceres mantuvieron una estrecha relación estratégica y compartieron el objetivo de expulsar definitivamente a las fuerzas españolas de Sudamérica.
Gobernador de Salta y líder popular
En 1815 fue elegido gobernador de Salta, convirtiéndose en uno de los líderes más influyentes de la región.
Su gobierno estuvo marcado por el respaldo de los sectores populares, especialmente de los gauchos, quienes veían en él a un dirigente cercano a sus necesidades y comprometido con la defensa de la provincia.
Sin embargo, también enfrentó fuertes conflictos políticos con sectores de poder que cuestionaban sus decisiones y su creciente influencia.
Su muerte y el nacimiento de una leyenda
El 7 de junio de 1821 fue herido de bala durante una emboscada organizada por fuerzas realistas. A pesar de la gravedad de la herida, continuó dirigiendo la resistencia durante varios días.
Finalmente falleció el 17 de junio de 1821, a los 36 años.
Lejos de rendirse, sus tropas continuaron la lucha y lograron mantener el control del territorio, consolidando el legado de quien ya era considerado un líder indiscutido del norte argentino.
Un reconocimiento que llegó con el tiempo
Durante muchos años, la historia oficial argentina puso el foco principalmente en Buenos Aires y en figuras como San Martín y Belgrano.
Con el paso del tiempo, distintos estudios históricos comenzaron a reivindicar el rol de Güemes, destacando que la independencia argentina no podría haberse consolidado sin la resistencia organizada en el norte.
En 2006 fue declarado Héroe Nacional y en 2016 se estableció el feriado nacional en su honor, incorporándolo definitivamente al calendario de las principales fechas patrias argentinas.
Hoy, más de dos siglos después de su muerte, Martín Miguel de Güemes es recordado como el guardián de la frontera norte, un estratega militar brillante y uno de los hombres que hicieron posible la independencia de la Argentina.
PORQUÉ HOY 15 DE JUNIO ES FERIADO?
El feriado nacional del 17 de junio conmemora el Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes. Por la normativa vigente (Ley 27.399), la fecha se traslada al lunes 15 para formar un fin de semana largo
